Para qualquer tipo de tratamento odontológico a recomendação é de iniciar o acompanhamento o mais cedo possível, já que crianças e jovens ainda estão em fase de desenvolvimento da massa óssea e muscular, facilitando a ação dos aparelhos móveis e fixos utilizados.

Por este motivo, quanto mais novo for o paciente, mais rápido e melhor serão os resultados. Isto não implica que adultos não possam procurar esta técnica para solucionar seus problemas. O objetivo final é melhorar esteticamente e funcionalmente a arcada dentária, ou sintomas consequentes de alguma falha nessa região.

Existe diferença sim, apesar de as duas buscarem o mesmo resultado que é o de promover a saúde bucal e melhorar o posicionamento dos dentes. Enquanto a ortodontia se concentra na utilização de estímulos através da força — com o auxílio de aparelhos fixos e móveis — para remodelar as estruturas, a ortopedia funcional trabalha na estimulação de nervos sensoriais encontrados na região da boca, para promover mudanças passivas na estrutura óssea e muscular da arcada.

Dentes tortos não afetam apenas a estética. Ao estarem posicionados incorretamente, os movimentos da mastigação ficam desequilibrados. Esse mau funcionamento da engrenagem ocasiona dores crônicas de cabeça, na nuca, no pescoço e até nas costas.

O problema pode complicar ainda mais se houver algum desvio na posição da Articulação Temporomandibular (ATM). A coordenação da abertura e do fechamento da mandíbula parece algo muito simples, mas por trás de movimentos tão naturais, existe um complexo sincronismo de grupos musculares, articulações, ossos, ligamentos e da arcada dentária.

O desequilíbrio desse sistema acarreta uma série de outros problemas: estalos ao bocejar ou mastigar, dificuldade para abrir amplamente a boca, rangidos ao morder, enxaqueca crônica e dores com irradiação até no ouvido.

É muito comum pessoas relatarem esses problemas por anos a fio, apesar de terem usado placas de mordidas e passado por tratamentos de diversas outras especialidades. Em muitos casos, há alívio temporário, mas as dores voltam novamente porque não houve correção das patologias.

Para tratar da DTM e de todos os seus problemas correlacionados, inclusive casos de fibromialgia e bruxismo (ranger dos dentes), indica-se o reposicionamento das articulações temporomandibulares (ATMs)v e correção da Dimensão Vertical de Oclusão (DVO) – o sistema que envolve a mordida.